سوءمصرف مواد، انواع جرم، مسائل ناشی از شهرنشینی، مسائل زیست‌محیطی، جنگ و تروریسم همگی از مهم‌ترین، ملموس‌ترین و رایج‌ترین مسائل روزگار ما هستند. این مسائل در زندگی روزمره‌ی هر یک از ما، آنقدر «واقعیت» دارند و قاطع، مهیب و پابرجا به نظر می‌رسند که ممکن است این اندیشه را به ذهن «فرد» متبادر کنند که حل و فصل آنها از دست «من» خارج است و هرگونه تلاشی در این زمینه از همان ابتدا محکوم به شکست. این اندیشه باز همان مسأله‌ی قدیمی جبر و اختیار و مسأله‌ی جدیدتر فرد و ساختار را پیش می‌کشد. نویسنده در این جلد از کتاب، علاوه بر توصیف و تبیین این مسائل از چشم‌اندازهای مختلف جامعه‌شناختی، می‌کوشد تا راه‌ها و استراتژی‌هایی عملی را برای تغییر مثبت و کنش اجتماعی ارائه کند. اولین قدم این تغییر، آگاهی است: «ما مکان خود را در جامعه می‌یابیم و بنابراین می‌فهمیم که جایگاهمان مانند جایگاه عروسکی است که با نخ‌های نازکی آویزان است. یک لحظه خود را به سان عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی می‌یابیم...برخلاف این عروسک‌‌ها ما می‌توانیم بایستیم، به بالا نظر کنیم و دستگاهی را کشف کنیم که ما را حرکت داده است. این نظر کردن به بالا و کشف دستگاه، اولین قدم به سوی آزادی است».
