کتاب تاریخ فلسفه غرب4-عقل گرایان - قرن هفدهم شاهد تغییر نظریه بنیادی در شیوه های اندیشیدن ما درباره خودمان و جهان بود. نظر اطمینان بخش قرون وسطی درباره جهانی زمین - مرکز که به صراحت به سود بشر طرح شده بود، پیوسته در حال فرسودن بود ولی در همین هنگام خوش بینی تازه ای درباره پرورش تبیینی روشن و جامع در خصوص چگونگی کار جهان دربرآورد. این خوش بینی با عزمی برای رسوخ به طبیعت ذهن انسان و نسبت آن با جهان مادی نیز همراه بود. "جان کاتینگهام" با توجه به همین زمینه فکری کوشش های سه فیلسوف بزرگ؛"دکارت"،"اسپینوزا" و "لایبنیتس" را پی می گیرد که برای دست و پنجه نرم کردن با نقش تازه انسان در طبیعت و فراهم کردن فهمی یکدست از واقعیت به طرح نظام های نوین فلسفه پرداختند و...